你知道甚麼是辛奇嗎？為甚麼泡菜（Kimchi；김치）又會被稱為辛奇呢？而且不說可能還不知道，辛奇這個名字其實是韓國官方所公布的，「辛」是因為泡菜味道「辛」辣，而奇則是新「奇」，可惜人們還是比較習慣其舊名字，故不足半年便改回原名泡菜；去年，因為在韓國國內泡菜容易與四川泡菜做成誤會，故韓國觀光部決定時隔7年重新把泡菜的名字改為「辛奇」。
可能大家都是從KPOP文化中得知韓國人對泡菜的喜愛程度稱得上瘋狂有餘，但不知道又是否知道泡菜的歷史和文化知識呢？
不論是炸雞、韓燒或韓食，餐桌上總會有泡菜的身影。
「泡菜是半個糧食。」是韓國的一句有名的俗語，不管今天吃的是奢華的高級韓食，還是價廉物美的國民餐點，飯桌上總會有這一道小菜——「泡菜」。
在朝鮮三國時代時，即約公元427年至660年，那時候不像今天的方便，只要把食物放在雪櫃中便能保鮮並延長食用時間，故此人們便把新鮮的蔬菜脫水後，用鹽、醬或酒麴等調味料醃製。這種方法不但能延長保鮮期，而為食物創造出新味道，因為其中一種製作方法為把蔬菜浸泡在水中，故當時命名為「沉菜」。
經歷了統一新羅時代、高麗時代，沉菜的製作食材和醃製方法也不斷改變，當時的沉菜主要為蘿蔔、醃菜及醬菜，又慢慢嘗試加入生薑、大蒜及大蔥等佐料，加上在17世紀期間辣椒的傳入和後來白菜的普及，最終亦成為了今天的泡菜。
泡菜早於朝鮮三國時代便出現，那時候被稱為「沉菜」。
泡菜也可以簡單的以儲藏時間長短來分成兩種，或是以材料作分類，如泡菜、泡蘿蔔、醃菜、鹹菜等。
然而，除了韓國以外，中國、日本甚至香港也有屬於自己的醃製食品，由於每個地方的氣候、食物的不同，也發展出擁有不同國家特色的醃製食品。若只以韓國為例，一般家庭醃製的泡菜種類已多達300多種，而不同地區也有自己獨特的醃製食品，像是沿海地區像江原道較易取得海產食材，所以人們會把發酵過的的比目魚、魷魚作為主材料醃製泡菜，有名的如明太魚泡菜、京畿道的包泡菜。
味道方面，首爾和京畿道的泡菜會加入蝦醬調味，味道適中，也是最為普及的泡菜口味、全羅道地區的泡菜則微鹹，更有非常特別的味道帶苦的苦菜泡菜。同時，韓國人也會根據當季蔬菜醃製不同泡菜，像是春天醃小白菜、夏天用蘿蔔、秋天以紫鮮葉、冬天則用白菜等。
雖然只是一道伴菜，但下次出遊韓國不妨多品味不同地區的泡菜，或許會為味蕾帶來驚喜的新發現。
從前，或許以為韓國餐桌上的小菜只是一道簡單的伴菜，其實當中蘊含了大量的民族歷史和故事。事實上，韓國人吃泡菜除了是一種習慣，也是因為這伴菜對健康非常有益處。
有別於醃製食品的不健康，韓國泡菜含有多種益生菌，可以有助改善腸道健康，也可以降低女性感染念珠菌的可能性，同時亦有研究報道指出，泡菜中含有一種特殊的益生菌，能減少腸道發炎；此外，亦有針對糖尿病前期患者的研究顯示，食用泡菜能幫助葡萄糖化謝，不過由於泡菜的納含量高，故此高血壓及腎臟病患則要小心食用。
