《飯戲攻心》的團年飯，香港人的國民美食——叉燒

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今年港產片大熱，好戲連場不突止，還接連破票房紀錄，而其中一部電影便是由黃子華、鄧麗欣（Stephy）、張繼聰、王菀之（Ivana）、林明禎和陳湛文主演的《飯戲攻心》，截至10月25日，電影票房已衝破7000萬，成為香港最賣座的亞洲電影第二位。然而，電影中連繫陳鴻（黃子華飾）三兄弟的工場改裝屋，前身正正是養活三兄弟長大的叉燒工場，不管是廉價叉燒如茶記叉燒意，還是講究如鏞記肥燶叉，也絕對是香港人的國民美食！ 有些時候，人在外地總會思念故鄉美食，不知道讀者曾否試過在異鄉品嘗燒味？即使改遍大江南北，只要不是香港的叉燒，總是會讓人疑惑為何都是豬肉，味道竟會如此差天共地，可能吃的既是味道，也是思鄉，更是情懷。 不過，香港人吃的傳統叉燒製法十分講述，老師傅通常會特別選用肥瘦適中的梅頭豬肉，清潔、切割後會先塗上以生抽、蒜蓉、麥芽糖、南乳、五香粉及米酒等材料特別調味而成的叉燒醬，然後掛在叉子上置於在爐內烤製而成，出爐的叉燒顏色呈磚紅色、香氣四溢，再淋上一層叉燒醬，便讓人食指大動，想馬上配上一碗香軟白飯，大快朵頤。 然而，在電影《飯戲攻心》中養活三兄弟的叉燒則是沒那麼講究的廉價叉燒，在學生時期的飯商供應飯盒中、茶記的常餐叉燒意、叉燒滑蛋飯等，雖然味道不如精製叉燒，但就如電影中所說的：「難食但平嘅叉燒都有佢嘅需要，唔係邊有平價飯同常餐，最緊要係養大一家人。」雖然是比喻一般升斗市民，生活煩惱盡是柴米鹽油醬醋茶，但每一個體也是令社會能如常運作的組件，但難得的是一爐叉燒便能看到香港縮影，既能貼地，亦能走上美食殿堂。 甚至，有句俗語為「生舊叉燒好過生你」，指媽媽若生下一舊叉燒倒也還可以為晚餐加餸，但生到不孝子女亦完全沒有用，從而可見叉燒有多深入香港人民心呢！ 以往若要吃上美味的叉燒，不走上有名的食店，也得去街市的燒味舖購買。時而世易，現在若想自製叉燒也簡單了許多，只要到超級市場買一罐叉燒醬，塗在已處理好的豬肉上，再放在光波爐或汽炸鍋中，待「叮」一聲響起，便能看到一條似模似樣的叉燒。 人在香港或已移民遠去的你，又比較喜歡哪一種叉燒呢？你想念的，到底是叉燒還是有着記憶中味道的香港呢？

螞蟻真面目如《火星異種》？不侵略地球反而是田間小助手！

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日前第48屆Nikon顯微世界攝影比賽（Small World Photomicrography Competition）公布，其中一幅得獎作品由立陶宛野生動物攝影師Eugenijus Kavaliauskas操刀的「螞蟻真面目」獲獎。從照片中可見，螞蟻的臉部近照就像是漫畫《火星異種》的變種蟑螂人，看到也叫人心寒！ 然而，全世界已知的螞蟻有14,000多種，或許大多數人也恨牠恨得牙癢癢，卻不知道大家是否知道一種農業使用的螞蟻，若能好好管理和利用牠們的話，可是最好控制蟲害的永續農業方法。 螞蟻是一種真社會性昆蟲，主要可分成產符卵繁殖後代的蟻后；和蟻后交配的雄蟻；沒有生殖能力的雌蟻為工蟻，牠們會負責尋找食物、照顧蟻卵和幼蟲；而部份蟻種或會有比工蟻體型稍大的兵蟻，同是不具有生殖能力的雌蟻，主要工作為防禦家園、抵抗外敵和粉碎較堅硬的食物。 在耕作時，農夫都會想盡辦法驅趕害蟲，以保護農作物得以健康生長，在適當的時候獲得豐收。說的神奇，在菜市場買到的非有機農作物，為何可以「完美無瑕」呢？只因它們大多都被噴上殺蟻劑，即使多次清洗，也難保農作物上殘留對人體有各種壞處的殺蟲劑，多吃只會增加患上各種癌症等病症的風險，此外亦會增加環境中有害污染物的累積。世上真的沒有兩全其美的解決方法嗎？ 大自然所有物種都是相生相克，並有其神奇的平衡，在今年8月英國《皇家學會學報：生物科學版》（Proceedings of Royal Society B）發表了一份有關螞蟻的報告，研究人員分析了17種農作物、26種螞蟻和30種害蟲之間的關係。 研究團隊大部份分析的螞蟻樣本為樹蟻，他們發現把螞蟻應用在樹木和農作物之的效用最好，同時螞蟻的多樣性越高，能減少的害蟲便越多。當然，當中偶爾也會帶來意外，像是螞蟻喜好甜味，所以會保護農田中其中一種會排出甘露（含糖份的排洩物）的害蟲「蚜蟲」，為天然的「共生關係」，但也並非沒有解決方法。 研究人員指出，只要在地面或樹上提供替代蚜蟲的糖源，便可以打斷螞蟻和蚜蟲之間的共生關係，使螞蟻不再需要蚜蟻，便不會再向牠們提供保護。 此外，螞蟻會在田間尋找食物，像是農作物的大敵蝴蝶或蛾的幼蟲，工蟻會把牠們搬回蟻窩充當糧食，或是有如清道夫般適時把其他昆蟲的屍體清理好，好讓農田間的作物得以好好長大，也讓農夫得以豐收。

咖啡因無感！你是咖啡因免疫者嗎？

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在疫情新常態之下，大家的生活已彷如回到正常，一般的早起工作、一般的OT至夜深，日復一日並不斷循環。這時候，一滿香氣四溢的咖啡便是很多人的救星，咖啡絕對是享受生活與奮戰力拼的恩物。或許你會知道咖啡能提神全因為咖啡因，但你又是否知道有些人喝再多咖啡也無感，世上存在着一群「咖啡因免疫」人？ 咖啡中的主要提神成份為咖啡因，而咖啡因其實是一種天然的興奮劑，因為能刺激心血管和中樞神經，所以在短時間內能有提神功效。既然如此，為何又有人好像喝了咖啡也依賴昏昏欲睡？其實，身體釋出的「腺苷」神經傳導物質是會讓人感到疲累想睡，而咖啡因和腺苷的化學組成相像，故能阻礙腺苷並取代其與接受器的融合，當人們吸入咖啡因時，它便會代替了腺苷的位置，同時把想睡的感覺取而代之為精神奕奕。 在這種概念之下，如果已在透支體力時才喝咖啡的話，咖啡因也不能發揮其作用，所以人們應該在身體開始散發疲憊感時便吸入咖啡，使咖啡因早早佔好位置，讓腺苷不能有機可乘。但即使有任務在身，也不能無限灌咖啡，每天以不超過2杯咖啡為限量。而且，因早上9時半至11時半及下午2時至3時是大腦分泌焦慮荷爾蒙可體松的最低點時間，身體可體村濃度下降時便是最佳喝咖啡的時間。 不過，有些人就是單純地對咖啡因無感，因為他們的基因型中的腺苷A2A受體（ADORA2A）出現變異，而在基因鏈1083位置若基因變為「T」的話，則會抑制或阻斷身體吸收咖啡因，從而大大減低了咖啡因的提神效果。 雖然咖啡是提神恩物，卻也並非適合每一個人，尤其是腸胃功能較弱的人，因為咖啡因會刺激胃酸分泌，令到胃食道逆流，或使胃潰瘍的情況更嚴重；此外，重度咖啡因汲取者還可能會出現心悸、焦慮和失眠等症狀，故此需要注意適量飲用。 如果你是一個十分需要咖啡因來提神的人，為了健康需要逐漸減少份量的話，也要小心不要一刀斷，而是逐少減量，因為可能會出現「咖啡因戒斷性頭痛」、情緒低落、噁心等戒斷症狀。同時，還可以嘗試以茶作代替品，慢慢養成減量習慣。