香港的冬日裡，炒栗子的聲音讓人感到活著
在街邊突然聞到一陣炒栗子香氣的時候，就是這個城市在提醒你入冬了。香港的冬天不算太冷，但突然而至的冷鋒也足以讓人加快腳步，把手緊緊揣在衣袖中。 經過栗子檔，把20蚊的栗子或者溏心紅薯捧在手上，單是握著，已經感到周身溫暖起來。檔裡除了栗子，還有花生、鵪鶉蛋和溏心蕃薯。翻炒著栗子，瀰漫開來的炭火香氣，在寒風中的街邊，暈染出一間有壁爐的臨時小屋。 栗子車仔幾乎在每一區都能看到，然而卻總是說不準他們的位置。有心人製出了港九新界炒栗子車仔檔的地圖，尋吃就如同捕捉寵物小精靈。 一個城市，尤其是在冬天，一定需要有小攤販撐起一些溫暖的氣息。夜晚的街邊，行人匆匆時，只有小攤販的紅色或黃色燈光，煙火的氣息，為每一條街點亮一些生活味。炒栗子檔更是這樣，檔主從容地抄起大鑊鏟，黑沙翻滾出細密的聲音，滑動著一顆顆栗子，外殼慢慢香脆。 這些傳統小檔，成了各個世代香港人的共同記憶。 一顆帶來滿足的栗子，必然是「開口笑」，易剝開，易脫殼，綿密口感中滲出絲絲焦香甜味。從選栗子開始，就要用足心機。唐山北部的遷西栗子肉質緊實，且易脫殼；良鄉栗子也是尚好的品種，除此之外，山東、湖北的栗子，品質也佳。 炒栗子靠石英砂傳遞溫度，加入粗砂糖、麥芽糖，讓甜味滲入栗子的同時，還能將栗子殼炒到光滑油亮。有趣的是，在攤檔中看見的黑砂並非其本色，石英砂最初為白色， 反覆炒製後，才逐漸變成了黑砂。 此外，溫度也要好好掌控，炒栗子散發的高溫，又能煨著蕃薯和花生，炒好的栗子，放進保溫箱再用一條厚毛巾吸收熱氣。每一個小小的車仔檔，對空間和熱力的利用，都無比精妙。 手炒的栗子，靠著這些流動小販們帶著各家的技藝和訣竅，撐起了一整個冬天。近來冷空氣來襲，不如光顧炒栗子車仔檔，把這城市裡小小的暖意握在手裏。