「御節料理」，日文名為「おせち」（Osechi），起源於彌生時代，源自中國習俗，是為了迎接「年神」而特別準備的節慶菜肴。最初，它只是祭典神明的「御節供」，直到江戶時代，這項傳統逐漸傳入百姓之間，成為大家熟知的「御節料理」。
有別於一般熱呼呼的新年菜式，御節料理是冷盤料理，主婦們不需開火烹煮即可完成。相傳這習俗背後蘊藏兩大涵義，首先，初一至初三「不開火」象徵讓灶神休息，以感謝灶神一年的保佑，其次，也是對辛苦了整年的主婦一種慰勞，讓她們放下忙碌，休息片刻。
作為日本新年正月的必備年菜，御節料理除了講究精細手藝外，更需選用各種吉祥食材。用來盛放御節料理的多層漆器套盒為「重箱」，內外交替的紅黑色搭配，寓意著好事重重、源源不斷，而當中的食物，更包含多重意義。
「重箱」通常有三到五層，每一層都裝載著特定的料理。「一之重」主要以前菜為主，包括：數之子、栗金團、紅白魚板、伊達卷、黑豆、牛蒡、昆布卷等，豐富的料理代表著對新一年的美好祝願。
「二之重」以海鮮為主，包括：鯛魚、鰤魚、蝦子等，海中生物充滿生機和富饒，同樣是美好祈願。
「三之重」是一些爽口並可換換口味的醋物，如紅白膾和菊花大頭菜。醋物不僅能增添口感層次，同時也讓整餐更豐富多樣。
「四之重」被稱為「與之重」，因為在日語中，「四」讀音和「死」相同，被認為不吉利，於是把 「與」來替代「四」。「與之重」通常會放置一些山珍料理，例如筑前煮，這些菜品在色、香、味上都有獨特風味，為御節料理增色不少。
最後的「五之重」，在日文中常被稱為「控えの重（ひかえのじゅう）」，基本上是放家人喜愛的料理，或者什麼都不放。這層有著等候、預先準備的含義，象徵對家人的用心，和對來年幸福的期許。
圖片來源：日本郵政、 鈴廣かまぼこ
