日前第48屆Nikon顯微世界攝影比賽（Small World Photomicrography Competition）公布，其中一幅得獎作品由立陶宛野生動物攝影師Eugenijus Kavaliauskas操刀的「螞蟻真面目」獲獎。從照片中可見，螞蟻的臉部近照就像是漫畫《火星異種》的變種蟑螂人，看到也叫人心寒！
然而，全世界已知的螞蟻有14,000多種，或許大多數人也恨牠恨得牙癢癢，卻不知道大家是否知道一種農業使用的螞蟻，若能好好管理和利用牠們的話，可是最好控制蟲害的永續農業方法。
這張得獎照片絕對顛覆了不少人對螞蟻的印象呢！（Facebook@Eugenijus Kavaliauskas）
螞蟻是一種真社會性昆蟲，主要可分成產符卵繁殖後代的蟻后；和蟻后交配的雄蟻；沒有生殖能力的雌蟻為工蟻，牠們會負責尋找食物、照顧蟻卵和幼蟲；而部份蟻種或會有比工蟻體型稍大的兵蟻，同是不具有生殖能力的雌蟻，主要工作為防禦家園、抵抗外敵和粉碎較堅硬的食物。
螞蟻的分工十分仔細，而昆蟲界的蜜蜂也同屬真社會性昆蟲。
在耕作時，農夫都會想盡辦法驅趕害蟲，以保護農作物得以健康生長，在適當的時候獲得豐收。說的神奇，在菜市場買到的非有機農作物，為何可以「完美無瑕」呢？只因它們大多都被噴上殺蟻劑，即使多次清洗，也難保農作物上殘留對人體有各種壞處的殺蟲劑，多吃只會增加患上各種癌症等病症的風險，此外亦會增加環境中有害污染物的累積。世上真的沒有兩全其美的解決方法嗎？
mandarin fruits on a tree. Orange tree. fresh orange on plant. close up, selective focus.
大自然所有物種都是相生相克，並有其神奇的平衡，在今年8月英國《皇家學會學報：生物科學版》（Proceedings of Royal Society B）發表了一份有關螞蟻的報告，研究人員分析了17種農作物、26種螞蟻和30種害蟲之間的關係。
研究團隊大部份分析的螞蟻樣本為樹蟻，他們發現把螞蟻應用在樹木和農作物之的效用最好，同時螞蟻的多樣性越高，能減少的害蟲便越多。當然，當中偶爾也會帶來意外，像是螞蟻喜好甜味，所以會保護農田中其中一種會排出甘露（含糖份的排洩物）的害蟲「蚜蟲」，為天然的「共生關係」，但也並非沒有解決方法。
研究人員指出，只要在地面或樹上提供替代蚜蟲的糖源，便可以打斷螞蟻和蚜蟲之間的共生關係，使螞蟻不再需要蚜蟻，便不會再向牠們提供保護。
好好留意並利用生物之間的共生關係，便可以驅逐害蟲全不費功夫。
此外，螞蟻會在田間尋找食物，像是農作物的大敵蝴蝶或蛾的幼蟲，工蟻會把牠們搬回蟻窩充當糧食，或是有如清道夫般適時把其他昆蟲的屍體清理好，好讓農田間的作物得以好好長大，也讓農夫得以豐收。
