《稀缺》：窮人之所以窮是能力不足，還是身不由己？
在弱肉強食的資本主義社會，富人總認為窮人落入貧困的處境是自找的。含着金鎖匙出生的「田二少」田北辰，2011年參加了港台節目《窮富翁大作戰》，說過「徹底信奉自由市場、相信市場會淘汰弱者」。這是富豪圈裏十分普遍的想法。 想不到在節目中住在只有15呎的籠屋，體驗清潔工生活後，動搖了他「弱者有鬥志，也可變成強者」的信念。始發覺窮人連三餐溫飽、找一處安居之所也成問題，怎會找到翻身機會？ 由行為經濟學家及心理學家撰寫的《稀缺》（《Scarcity》），希望大家反思，問題是出在窮人身上，還是他們置身的貧困環境。認為是貧窮引致窮人的思維，而非窮富間的能力有所差別。 窮人稀缺的不單是財富，而是專注力，嚴重影響日常生活的表現，即使稀缺令人短時間內高度集中，最後還是得不償失。 稀缺激發短暫的爆發力 生活最常見的是時間和金錢的稀缺。在工作或論文截止日期快到時，感受最深。打消了約朋友逛街的念頭，把自己關在家中，廢寢忘餐、日以繼夜工作。數個月為期限的工作，數天就完成了；到了月底，方知銀行儲蓄所剩無幾。每一次用膳、購物都精打細算，一分一毫都逃不過法眼。好不容易又捱到出糧的時候。 《稀缺》稱此為「專注紅利」(focus dividend)，資源緊絀下，人可以將其發揮得淋漓盡致。可是，這種高度的專注不是沒有代價。喝了紅牛飲料，揮身是勁、表現更出色，但運動過後，疲倦以數倍的強度襲來。 沉重利息隨之而來 專注一件事，代表忽略其他事情。書中一例說明「專注紅利」的代價是「隧道視野」(tunneling)。 據美國的統計數據，由1984年到2000年，交通意外佔消防員死因的20-25%，當中79％死於沒有繫上安全帶。新聞報道的英雄消防員，多數因吸入濃煙或房屋倒塌而死。沒有想到那麼多消防員不是死在救災現場，而是被消防車拋出去喪失生命。 消防員接報後，要在數分鐘內抵達火災現場。他們面對時間的稀缺。在車上，除了解災情的嚴重性，還要盤算救火的策略，如建築的結構、火災現場路線、水龍頭的數目等。「專注紅利」使以上事情，在腦海快速閃過一次。然而隨之而來的代價極大，以「隧道視野」看救火任務，容易忘記戴安全帶。 時間的稀缺，造成專注力的稀缺，忽視了重要的事。而金錢的稀缺，也會造成同樣的後果。 問題出在「窮人」身上？ 稀缺影響了人們的表現，窮人予人愚蠢、短視、容易分心的印象。人們會以為他們之所以窮，是因為心態或能力差。然而，《稀缺》以全新的角度審視貧窮問題：是貧窮環境影響了窮人表現。 正如消防員專心救火，而忘了戴安全帶。窮人面對生活上各種稀缺，未能全心投入工作。主管會以為他們沒有用心工作，但可能是被稀缺俘虜了大腦（scarcity captures the mind）。體驗了窮人生活兩天，田北辰在《窮富翁大作戰》中反思，「我這兩天只是考慮吃東西。我完全沒什麼盼望，我甚至什麼都不想，我努力工作只是希望吃一頓好的」。他續道，「我現在明白他們大部份的想法，怎會計劃下星期、明年、將來會怎樣？最重要是解決下一餐」。 「貧窮」令人變蠢 稀缺除了令人分心，還會令智力下降。書中作者做了一個實驗，看財務上的稀缺，對智力的影響。參與實驗的人分成富人與窮人兩組。假設他們的汽車出了問題，要付300美元的維修費，而保險只能支付一半費用。問他們會決定現在就去修理，還是再等一等？而這個是否艱難的決定？問完問題後，再讓他們進行智力測試。 結果顯示，窮人與富人的智力沒有多大分別。但當維修費由300美元，提升到3,000美元，窮人的表現差了很多，富人則沒有受到影響。窮人的智力下降了約13至14分。 為什麼只有窮人受到影響？明明做實驗的是同一個人，怎麼表現會差那麼多？「隧道視野」是一個可能的解釋。富人不缺錢，1,500美元只是身家的一少部份。對窮人來說，卻是很大的負擔，將全副心思放在如何處理這突如其來的帳單。做智力測試時，神不守舍，智力自然「下降」了。 為何窮人總是陷入借貸陷阱？ 至於短視也是稀缺所致。行為經濟學提出「現時偏見」的概念，即是人類把現時的事情看得過份重要，甘願以未來的利益作為交換。「隧道視野」加劇了此心態，人們集中處理緊急的事情，忽視長遠的利益。最典型的例子是「借貸應急」，持續不斷的借貸令窮人深陷貧窮陷阱。 其實，窮人不是不明白債還高利息的禍害，但稀缺襲來如熱禍上的螞蟻，心中只想到解決眼前的帳單，來不及思考以後的事情。當前的財務問題是實實在在的，未來的帳單則是抽象的概念。即使知道下個月仍會缺錢，還需承受沉重的利息支出，但當時不覺得是回事，結果落入惡性循環。這就是社會的教育水平提高後，借貸公司仍成行成市的原因吧。 人們總是假定問題是出於窮人身上，但他們不一定是智力低或能力有所不及。稀缺心態在窮人心中揮之不去，變得「短視」、不時作出「愚蠢」的決定。 苦苦對抗非良方 窮人真正的問題，不是收入低，而是稀缺的思維。因此《稀缺》一書是對社會扶貧措施的反思。除了直接提供金錢的援助，最重要的是確保所有措施，都在「隧道視野」出現。 例如在月底發出短訊或電郵提醒人們儲蓄，根據研究，此舉令儲蓄的金額平均提升了6％。月底是窮人最關注金錢的時候，人們常常在此時查看自己的戶口。月底的提示喚起了儲蓄的重要性，正如那些放在便利店收銀櫃檯前的零食，令客人更有衝動購買。 上面講到窮人對未來代價看得較輕，政府政策可以針對此思維制定「未來儲蓄計劃」。鼓勵人們承諾加薪時，進行儲蓄。不需現時就作出犧牲，而是在「模糊」、「遙不可及」的未來扣除人工。有一間公司75％員工選了此計劃，只有少部份人退出。到了第三次加人工，員工的儲蓄已經多了兩倍。 以上的兩個方法有一個共通點，就是在資源相對充裕時，鼓勵人們制訂計劃。稀缺最大問題是窮人在「隧道視野」下，沒有餘閒來好好計劃未來。唯一可以做的是順應此思維，思考一些小改變，減輕「隧道視野」的負擔。 稀缺如魔鬼緊纏着每一個人，出盡力也不能掙脫其控制。與其與之對抗，不如好好和它打交道。 罪不在窮人 事實上稀缺只是近十年出現的行為經濟學概念，學者仍在進行有關研究，最終目標是改善現行福利措施。雖然暫時未有完美的解決方法，但願此文章至少可以打破窮人較富人弱的想法。 在繁華的街道，看見傴僂的身影執紙皮維生、在垃圾筒執汽水罐，不要鄙視他們。好些人教育水平更高、做事更聰明，可能只因剛好生於富有家庭而已。 Source：《稀缺 (Scarcity) 》、港台節目《窮富翁大作戰II》- 田北辰