新任美國總統拜登上任次日就打破其競選承諾，宣布在未來一年內，禁止批出在聯邦屬地及水域內「Fracking」的許可。哪到底甚麼是「Fracking」，以及拜登為何不惜違反競選承諾去禁止它呢？
拜登上任次日即打破競選承諾，禁止用水力壓裂法開採頁岩。
高效開採價格低廉
Fracking的全稱為Hydraulic fracturing(水力壓裂)，是一種用以抽取頁岩氣及頁岩油的技術。在開採頁岩氣的過程中，開採人員會把含有水、砂石及多種化學物的開採液，從探井以高壓注入頁岩層令其產生裂痕，從而釋出當中蘊藏的頁岩氣及頁岩油。
美國現有超170萬個頁岩探井使用水力壓裂法。
比起舊有開採方法，水力壓裂法能更有效地提取頁岩層中的油氣，令美國的石油及天然氣格價能維持於較低水平。以2021年1月為例，美國的汽油價格平均為每加侖2.4美元（約18.6港元），而香港則每公升約18.29港元（每加侖約69.23港元），價格相差約3.7倍。
高壓水力暗藏殺機
雖然水力壓裂法能為美國大眾提供價格低廉的油氣，但同時亦可能會對環境造成破壞。還記得水力壓裂法會用到含有大量化學物的開採液嗎？假如能源公司在開採過程中沒有做好防護措施，這些化學物會便有機會污染地下及地面的水源，而且在開採過程中會有大量的水被注入地底，一旦處理不當，可導致地面下陷，嚴重者更可能會徹底改變地形，影響生態。
水力壓裂法開採頁岩示意圖。
此外，有環保團體認為開採效率高的水力壓裂法會令能源公司繼續及過度依賴化石能源，降低研究其他可再生能源的意欲，故此紛紛反對續用水力壓裂法。
頁岩養活數百萬人
拜登上任短短數天，在環保議題方面除禁止續用水力壓裂法外，亦宣布美國重返《巴黎協定》，可見他會一貫民主黨以往作風，盡力減緩全球氣候變遷。不過，美國現今有超170萬個頁岩探井使用水力壓裂法，每天產出超過1,200萬桶原油，以及超過1,100億立方尺的天然氣，亦提供超過270萬個就業機會，美國商會更預期至2035年，總共會有350萬個就業機會和開採頁岩相關。
一旦禁令續行，必令數以萬計工人失業。
拜登這次食言雖令環保提倡者大為振奮，但勢必大挫傳統能源產業，一旦禁令續行，更會令數以萬計人才失去工作機會，這個決定是對是錯，只能留給時間去證明。
