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每天早上6、7時便從被窩中驚醒,匆匆忙忙換上整齊的校服,有時甚至連早餐都要在路上解決,相信這個景象不少人都會歷歷在目。不過,最近就有研究指,莘莘學子每天一大早都排除萬難,千辛萬苦所學習的新知識,竟然都會付之流水。

據紐約大學心理學系在《Social Cognitive and Affective Neuroscience》所發表的研究指,處於青春期的學生其學習表現和上課的時段會呈現U型關係—清晨及下午的專注力及吸收知識的效率都比較低。

紐約大學研究指太早上課會影響學習表現。

腦波露乾坤

研究將學校授課時段分成三段,為清晨(8:30am起)、上午中段(10:30am起)及下午中段`(2:00pm起),研究員會記錄參與研究的學生之腦電圖,並測量他們的「α 波」水平(Alpha Waves,為當大腦清醒但沒有處理足夠信息時所產生的腦波,常見於剛起床及冥想),結果發現學生們在清晨的課堂中產生最多α 波,下午中段的課堂則緊接在後,而上午中段的課堂則令學生們產生最少α 波,這代表學生們在上午中段時是最集中及專注,記憶力亦比較好。

參與研究的學生都會被監察腦電圖,測量其α 波水平(示意圖)。

 

那為何會得出這樣的結果呢?這得歸因於人體內的賀爾蒙分泌了。

賀爾蒙作怪

每當夜幕低垂,我們體內便會開始分泌一種為「褪黑色素」(Melatonin)的賀爾蒙,令我們變得昏昏欲睡。然而,當兒童開始步入青春期,他們分泌褪黑色素的時間便會延後,改變他們的生理時鐘,導致他們會比步入青春期之前要晚2至3個小時才會出現睡意。此外,這些發育中的青少年亦會需要約9小時的睡眠,去幫助他們的身體發展。

步入青春期的學生會需要較多的睡眠時間。

晚睡加上需要較多的睡眠時間,這導致青少年比起其他人會更晚才能起床。不幸的是他們需要早早出門上學,生理時鐘被打亂下必然會影響其早上專注力,然後到下午亦因上了好幾個小時的課而變得疲倦,學習表現亦無法雖持。

針對這個結果,研究亦有提出建議,例如延後上課時間,以及在下午讓學生休息20至30分鐘,但前者要實行起來,並不是易事。

改變現狀難

學校作為教育機構的同時,亦是替需要上班的父母照顧孩子的「托兒所」,特別是現代社會大多數家庭都是「雙薪族」,父母都要工作才能應付家庭開支。而且,學校亦是讓學子們學習社會化的地方,早早便要上課亦令學生養成早起的習慣,好使他們將來踏入社會時亦能準時上班,這都是目前學校不可能延後上課時間的最大原因。要認真考慮延後學校上課時間的議題,或許要等到工人們不需要長時間工作都能應付生活開支時,才有機會好好討論。