隨著新年腳步逐漸臨近，日本民眾紛紛踏上尋找開運吉祥物的旅程，而其中最受歡迎的，莫過於既可愛又鬍鬚濃密的「達摩不倒翁像」。
達摩不倒翁有著悠久的歷史，其原型是中國禪宗始祖「達摩祖師」，而不倒翁型態則是參照達摩祖師面壁打坐了九年，所造成的手腳萎縮。但為何日本會流行起達摩不倒翁？其中一個流傳甚廣的說法，是它誕生於高崎的少林山達磨寺。
傳說，這些不倒翁源於近二百多年前，一位慈悲心腸的僧人，在當地農民陷入生計困境時，製作了紙糊不倒翁送給他們，同時教導製作技巧，成為農民增加收入的方法，也讓達摩不倒翁成為當地守護神。現時，寺院仍保留著數百個色彩繽紛的不倒翁，成為群馬地區象徵。
雖然達摩不倒翁看起來很相似，但其實每個都是由工藝職人精心手繪而成。不同顏色的達摩不倒翁，均隱含著不同寓意，顏色除了為不倒翁增添生氣外，也令它成為一份充滿祝福的禮物。
- 紅色：好運
- 紫色：健康長壽
- 金色或黃色：富足繁榮
- 黑色：事業興隆
- 粉紅色：愛情
- 綠色：身體健康
- 藍色：學業有成
- 銀色：招旺氣
在日本，購買達摩不倒翁不僅是為了祈求好運，更是一種許願和還願的儀式。傳統上，人們會在不倒翁的左眼畫上願望，然後努力奮鬥，朝著目標邁進。當目標達成後，再在畫上右眼以示感謝，象徵「七轉八起」的精神，即使遭遇挫折，仍能堅持不懈，迎難而上。
購買達摩不倒翁後，一年之後無論願望是否實現，人們都需將原先的達摩不倒翁送還給購買的寺廟或神社，或者在初市祭時投入火中，表示還願並送返天界。然後，再購買一個新的達摩不倒翁，繼續追逐新目標。
圖片來源：日本群馬縣旅遊局、日本觀光局
