在澳洲從來就只有一種戰爭—人類對抗大自然的戰爭。1932年，兩名裝備精良的人類士兵在面對兩萬隻手無寸鐵的鴯鶓時，就遭遇了一場大敗，史稱鴯鶓戰爭（The Great Emu War）。
第一次世界大戰後，大量退役英軍去到了西澳偏遠地區開拓荒地。1929年，大蕭條開始，政府鼓勵他們大量種植小麥，並承諾給於補貼。然而，補貼遲遲未見踪影，而農民同時又深受鴯鶓的危害。
鴯鶓是澳洲特有的一種鳥類，外形似非洲鴕鳥，翅膀羽毛退化，擅長奔跑，最高速度可達70km/h。牠們經常會聯群結隊偷襲農田，偷吃糧食和踩壞莊稼。
到了1932年10月，多達兩萬隻鴯鶓向人類聚居地遷移，農民終受不了，揚言將拒絕收割小麥。一個退伍軍人組成的代表團向國防部長喬治·皮爾斯爵士反映了鴯鶓肆虐農田一事。
為了平息民怨，爵士派遣了澳大利亞皇家炮兵團第七炮兵連去幫助農民驅趕鴯鶓。當時指揮官為馬里帝茲（G.P.W.Meredith）少校。在少校的指揮下，兩名士兵配備了兩挺路易士機槍和一萬發子彈
11月4日，馬里帝茲在一個當地的水壩附近設下了埋伏，超過1000隻鴯鶓被引進了埋伏圈。射擊手們等到鴯鶓走近時才對它們開火。但在殺死了十二隻鴯鶓之後，槍支就熄火了，倖存的鴯鶓以時速70km四散逃逸。
在接下來的幾天裡，馬里帝茲選擇將行動轉移到更遠的南方，然而，儘管他相當努力，其戰鬥成果卻十分有限。
在第一次行動開始後的第六天，軍方已經耗費了2500發子彈。被殺死的鴯鶓數量不詳：一項統計資料聲稱僅僅50隻，而其他的資料則稱為200隻至500隻左右。
澳洲官方宣稱軍方在這次戰役中沒有任何傷亡。
鳥類學家Dominic Serventy對這次行動作了總結：「射擊手們向大量鴯鶓開火的夢想是十分荒唐的。鴯鶓的首領實行了遊擊戰術，笨重的鴯鶓們立即四散成為無數個小群，導致了軍方白白耗費了大量裝備。因此在大約一個月後，一支垂頭喪氣的部隊退出了作戰地。」
後來，澳洲軍方也試著重派軍隊與鴯鶓作戰，可惜成效被受質疑。最後，依靠着以往頒布的賞金制度，農民們最後四處出動捕殺鴯鶓，人類才能挽回面子，在澳洲的生態圈裡找到立足之地。
