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今天有不少人會以為招財貓來自中國,但事實上,這深受全世界華人歡迎的吉祥物其實是來自日本。

招財貓的誕生有許多說法,傳說在江戶時代,大名井伊直孝在用獵鷹狩獵的中途,見豪德寺住持所飼的寵物貓「玉(たま)招爪而入寺,因此躲過了一道閃電。

井伊直孝感激此貓救他性命,便封它為豪德寺的守護神,從那以後,它就一直在自己的神殿裡受著供奉。

今天,在豪德寺寧靜的土地上,點綴著成千上萬個不同大小的招福貓塑像。遊客們來到此處,是為了觀賞這一大群白貓——它們的外形通常形似日本短尾貓,這種貓常常在本地民間故事中現身——並祈求好運。

家這些塑像可以在寺裡購買,通常被作為供品留下,也有人會把它們帶回作為紀念品。

在東京淺草附近,有個民間傳說與今戶神社的「丸〆貓有關,這是招財貓的一種變體,它側身坐著,頭朝前。1852年,一位住在今戶的老婦人十分貧困,難以再餵養她的愛貓,不得不放它離開。

那天晚上,貓咪出現在老嫗的夢中,說:「如果你照我的模樣制偶像,我就會給你帶來好運。

老婦人聽從貓咪的指示,用今戶燒的做法燒制了許多小塑像,隨即到神社門口去擺賣。貓遵守了諾言,陶瓷貓塑像很快就流行起來,幫助老婦人擺脫了貧困。

同年,著名的版畫匠歌川廣重在他廣受讚譽的木版畫裡繪出了集市上售賣「丸〆貓的場景,這是已知最古老的招財貓的繪畫記錄。

歌川廣重於1852年創作的浮世繪風格木版畫,選自《淨琉璃町繁榮之圖》系列,描繪了招財貓的變體“丸〆貓”在集市上出售的場景。

無論招財貓塑像的確切起源在何處,有一件事是確定的:人們認為這些貓咪會帶來好運。它們之所以盛行,原因似乎與現實生活中真正的貓咪有關。

1602年,一項官方法令要求對全日本的貓都實行放養,意在利用貓科動物的天然能力來殺滅害蟲,尤其是在桑蠶業社區。

不過,養貓還不只是單純的害蟲防治。夏威夷大學希羅分校(University of Hawaii at Hilo)的日本語教授Yoshiko Okuyama說:「招財貓的重要性在於它那被神化了的、能給其照料者帶來好運的力量。

「日本有一句諺語叫殺貓遭報應,禍延七代,即貓擁有超越人類的壽命,並且擁有超越人類的壽命。奧山補充道。人們對於貓的力量有一種根深蒂固的信念:照料好貓咪,它們也會照料你。

根據加州大學歐文分校(University of California,Irvine)人類學教授比爾·莫伊雷爾的研究,為了在保守的西方人面前顯得更加文雅,明治政府在1872年頒佈了《違式注違條例》。

法律禁止懸掛常見於賣淫場所的男根偶像。作為替代,人們改而以招財貓裝飾,於是它被用作了保佑昌隆的護身符,這一做法很快傳播到了其他亞洲國家和群體中。

20世紀80年代和90年代,日本流行文化在世界各地繁榮起來,恰逢中國移民美國的第二波浪潮,便將招財貓帶到全球去。

如今的招財貓塑像涵蓋了彩虹般的各種色彩,代表著不同類型的運道。假如你擔心交通安全,買一隻藍色的招運貓來保護你;粉紅色的則為那些尋求戀愛運的人們準備;著名的金色招財貓則助你財運亨通。

它的含義也隨著它所舉的爪子而變化:右爪招來金錢和好運;左爪邀取友誼和顧客。

Source : https://www.nationalgeographic.com/travel/article/the-fascinating-history-behind-the-popular-waving-lucky-cat