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在華人社區,尤其是華人寺廟的信仰中,九皇爺是相當崇高的神祇,而九皇爺的誕辰日亦被視為重要宗教節日之一。
泰國九皇齋節的歷史可以追溯到一個多世紀前,當時有華人旅行經過普吉Amphoe Kathu,但不幸生病發燒,於是以節食方式敬神,病痛便隨之消失,令當地人深信素食主義。而現時每年的九皇齋節已成為盛大活動,吸引了全國各地人們熱烈慶祝,並以吃素來紀念這特別日子,有如一場盛大齋食嘉年華!


九皇齋節通常在農曆九月初一至初九舉行,為期9日,而今年的九皇齋節就在10月15至10月23日。這段期間,信徒們會進行各種宗教慶祝活動,包括祈禱、燒香、舞龍和舞獅等,而其中一個最引人注目相信必定是九皇巡遊。


信徒們會身穿白色齋衣,戴上特別頭飾及佈滿金黃鮮花,沿街遊行,演出精彩表演以向九皇爺致敬,有些虔誠的信徒會用各金屬硬物,例如刀槍和武器來刺穿自己臉頰,以洗涮罪孽,表示對神的忠誠。
吃素是九皇齋節的傳統,信徒們通常在這段期間避免食用動物性食品,因此許多餐館和食攤會掛上黃色「清齋」字旗幟,提供各種美味素食,從經典齋飯到創意料理都應有盡有。

齋食之中,最受歡迎的菜餚是羅漢齋(Buddha’s Delight)。羅漢齋混合了各種蔬菜、豆腐和蘑菇,搭配豐富的醬汁,味道鮮美。此外還有炸春捲、紅燒魚翅菇、糯米飯、芋頭糕等素食料理,味道偏向清淡,但絕對美味,適合各種飲食習慣的人。


九皇巡遊通常在泰國的主要城市和華人社區舉行,尤其是曼谷、普吉島等,如果你會在10月前往泰國,就記得要去各大寺廟周邊的小吃攤或素食餐廳,品嚐各種美味的齋食,兼體驗具獨特節慶氛圍的宗教時刻!


圖片來源:泰國觀光局、Globe News Bangkok