踏入送虎迎兔的季節，「愛爾蘭食品局（Bord Bia）」現與全城共賀新春，於今天假座君悅酒店舉行「愛爾蘭威士忌酒展2023」，呈獻一系列經典愛爾蘭威士忌。此一品酒會經精心籌劃，與一眾來賓品鑑在港市場能見的優秀作品，當中不乏首度進軍香港市場的佳釀，旨在與大眾分享愛爾蘭深厚的威士忌文化。愛爾蘭威士忌能一直在競爭激烈的全球威士忌市場穩佔領先地位，確保上乘酒質與獨特酒風，全賴蒸餾廠同仁的努力與心血，當局期望透過活動呈現他們的天功之作，並藉此致以最高敬意。
是次參展的五家愛爾蘭頂級威士忌蒸餾廠，包括於香港市場首度面世的Kinahan’s及四家歷史悠久的蒸餾廠如Redbreast、Teeling、Lambay和Jameson；全面展現蓬勃發展的榮景及愛爾蘭威士忌的醇美精彩，完美演繹四種愛爾蘭威士忌酒款：壺式蒸餾器（Pot Still）威士忌（由發芽和未發芽大麥所成的醪液蒸餾而成）、穀物（Grain）威士忌（原料為玉米或小麥，採用柱式蒸餾器蒸餾）、麥芽（Malt）威士忌（以全麥芽進行酒精發酵，並使用壺式蒸餾器）和調和型（Blended）威士忌（選擇前述三種，進行調合）。
於「愛爾蘭威士忌酒展2023」上，各個品牌均傾囊而出，為香港一眾愛酒之仕推薦共13款精選酒釀中，當中各個品牌的焦點包括，來自Kinahan’s的「The Kasc Project M.001單一麥芽愛爾蘭威士忌」；Redbreast的「12年單一壺式蒸餾愛爾蘭威士忌」；Teeling的「單一麥芽愛爾蘭威士忌」；Lambay的「單一麥芽愛爾蘭威士忌」；及Jameson的「Jameson愛爾蘭威士忌」；絕對能為今個兔年的聚餐及送禮帶來醇香醉人的選擇。
愛爾蘭威士忌（Whiskey）擁有國際公認的歐洲地理標誌地位（Indication Status），歷史輝煌，行銷世界各地多個世紀。愛爾蘭威士忌據說源於僧侶煉製丹藥，自此至今一直被全球鑑賞家在各種場合及以各式方法細味品嚐——不論餐前或餐後，純飲或加冰，最具氣氛的當然是安在熊熊爐火旁的皮革扶手椅上細賞。他們將其命名為「Uisce Beatha」（此為蓋爾語），意謂「aqua vitae」或「生命之水」。 與蘇格蘭威士忌（Whisky）相比，愛爾蘭威士忌的拼命寫為 「Whiskey」，此一多出的字母「e」，充滿自信地說明其別樹一格和悠久傳統。
愛爾蘭的蒸餾器及相關釀酒技術於十九世紀曾一度領先全球，在經歷了一個世紀的衰落後，現在新的釀酒廠比比皆是，如今當地有40多家在運營，在新一代的大師領導下，將傳統與創新融為一體。在過去十年，這種復興促使愛爾蘭威士忌成為國際上增長最快的烈酒類別。
愛爾蘭威士忌以純淨水源及在溫和氣候下茁壯成長的優質穀物為原料，風格既親民又迷人，風味系譜縱深俱備，層次復雜，深獲全球愛酒人的認同及愛載。酒釀按例須至少在酒桶中陳存三年，不過大多數作品的陳存時間遠超法定要求。此外，由於對木桶材質及來源並不設限，酒廠能採用不同木材造成的酒桶（如栗子木、櫻桃木和金合歡木）及不同酒桶（如波本威士忌、波特酒、雪利酒、馬德拉、朗姆酒及葡萄酒等），擷取各種美味、溫暖、醇厚的芳韻，此擧有助當地蒸餾廠釋放無窮的想像力，為創作精彩柔醇及的威士忌，帶來無限可能。
除其歷史文化及優秀酒質，追捧愛爾蘭威士忌的熱度亦不斷升溫，也因愛爾蘭 「源於綠色（Origin Green）」的食品和飲品開創計劃的支持。「源於綠色（Origin Green）」是全球唯一全國性的食品和飲品可持續發展計劃，透過聯結公私營部門及整個供應鏈，它使愛爾蘭工業能夠達至可持續發展的量化目標，尊重環境，提高愛爾蘭產品的國際聲譽，並確保由真正關心以上議題的人主理威士忌及其他愛爾蘭消費品的製作生產。
五家參展「愛爾蘭威士忌酒展2023」的威士忌蒸餾廠
Kinahan’s愛爾蘭威士忌
Kinahan’s愛爾蘭威士忌於1779年成立，一直是威士忌酒業的先驅分子。品牌一向以非傳統方式及酒桶釀造威士忌而備受推崇，其一獨一無二的釀酒方式以採用不同的酒桶為重點，當中包括美國波本威尼斯、法國葡萄酒、西班牙雪利酒等，令其出品的酒釀別具複雜有致的風味。
Teeling 愛爾蘭威士忌
Teeling威士忌自1782年起開始家族釀造威士忌的光榮傳統，現由接班人Jack Teeling及Stephen Teeling主理。於2015年，品牌積極於原址附近開設全新的威士忌蒸餾廠，成為愛爾蘭都柏林125年來首間成立的新蒸餾廠，將酒釀品質全面提升至另一層次。
Teeling威士忌以人手挑選的穀物為原料釀造，出品的麥芽威士忌於波本威士忌酒桶中陳存12個月，成就獨特的乾果風味。
Lambay愛爾蘭威士忌
Lambay威士忌於2018年在位於愛爾蘭首都都柏林的蘭貝島（Lambay Island）成立，是法國著名干邑製造商Camus及蘭貝島的持有人Baring家族的合作結晶。品牌旗下的酒釀均會被放置在海岸邊的酒窖進行陳存，令酒桶日夜受海風的吹拂，完美發揮蒸餾廠臨海的地理優勢。威士忌在裝瓶前更會加入島上獨有的「三一井水」（Trinity Well Water）水源，建議於飲用前灑上點點海鹽，令酒釀的優雅鹹香更為突出。
Jameson 愛爾蘭威士忌
Jameson愛爾蘭威士忌在釀造過程中保留了傳統的三重蒸餾方式，於1780年由John Jameson創立，並在歷任首席蒸餾師的協助下，對蒸餾方式進行微調。品牌佳釀結合了發芽和未發芽的大麥，採用來自法國南部的粟米及沿蒸餾廠流動的Dungourney河水為原料，並在來自美國及西班牙的酒桶中陳存，令酒體散發淡淡烤木香草及雪利酒的甜美醇厚個性。
Redbreast 愛爾蘭威士忌
以知更鳥命名，Redbreast有過百年歷史，一直秉承愛爾蘭以壺式蒸餾器製作威士忌的傳統，形成獨特酒風，完美體現愛爾蘭威士忌備受追捧的典型風格。
引用歐睿國際（Euromonitor International）的數據顯示，愛爾蘭威士忌於全球的銷量在一年內增加了近50萬箱（以9公升為一箱計）——由2021年的1,150萬島增加至2022年的1,190萬箱，預計於2023年，愛爾蘭威士忌的銷量將增至1,260萬箱。
當中，於中國、香港、台灣及澳門的總數據上發現，以上地區為愛爾蘭威士忌銷量增長最快的國際市場，引進的新品牌愈來愈多。自2018年來，愛爾蘭威士忌出口至中國的貨量增加了8倍，對香港的出口增長了近5倍；於亞洲的整體出口量更躍升了202%。於2021年，愛爾蘭威士忌的出口價值已達到1,270萬歐元。
「愛爾蘭食品局（Bord Bia）」每年均會舉辦不同的推廣活動；是次於香港舉辦的「愛爾蘭威士忌酒展2023」，亦貫徹當局初心，致力將愛爾蘭威士忌的柔滑醇厚風采分享予全球愛酒之士。
如欲緊貼「愛爾蘭食品局（Bord Bia）」的活動詳情，歡迎瀏覽 www.bordbia.ie/
