Story

「死亡不是真的逝去,遺忘才是永恆的消亡。」

當安德魯·卡普蘭 (Andrew Kaplan) 回憶起他一生的故事,這些引人入勝的故事給人的印象是,他是一個有著多重記憶的單一存在:20 多歲時他是一名戰地記者,作為以色列軍的成員參加過六日戰爭 (第三次中東戰爭),後來成為一名成功的企業家,再後來,成為一名多產的間諜小說家、好萊塢劇本作者。

如今,當這位 78 歲的銀發老人和結婚 39 年的妻子在加州棕櫚泉郊外的一片郊區綠洲中休閒的時候,他意識到,他希望自己所愛的人能夠接觸到這些故事,即使他已經不在人世。

卡普蘭同意成為「AndyBot」,一個數字人,他將在雲上永生數百年,甚至數千年。

如果一切按照計劃進行,未來幾代人將能夠使用移動設備或亞馬遜的 Alexa 等語音計算平台與他「互動」,向他提問,聽他講述故事;即使在他的肉身去世很久之後,仍能得到他一生經驗的寶貴建議。

78 歲美國作家當「小白鼠」,首個數字人類即將誕生

對於成為「AndyBot」這件事,卡普蘭開玩笑地稱自己為「小白鼠」——他可能會作為世界上第一個「數字人類」而被人們記住。

幾十年來,硅谷的未來學家一直尋求將人類從物質生命週期中解放出來,他們把死亡視為另一個需要「改變生命」解決方案的轉型問題。隨著數字文化的興起,「人體冷凍運動」(將身體冷凍起來,以備將來復蘇) 已愈加活躍。今天,新一代的公司正在兜售某種近似於「虛擬不朽」的東西——在網上永久保存個人遺產的機會。

Eternime 是這類公司之一。在其網站上,Eternime 聲稱已經有超過 44000 人註冊參加這個「大型的、驚險的、大膽的目標」——將「數十億人的記憶、想法、創作和故事」轉變成他們智慧的數字化化身,並無限期地活下去。

Nectome 是另一家這樣的公司,專門從事記憶保存的研究,它希望其「高科技腦防腐處理」終有一天能讓我們的大腦以計算機模擬的形式復活。

HereAfter,是卡普蘭欣然接受的一家初創公司,其名稱包含了對未來以及永恆的暗示。卡普蘭渴望成為世界首批虛擬人類之一,部分原因是他認為,這是一種將親密的家庭紐帶延續幾代人的方式。該公司的座右銘——「永遠不要失去你所愛的人」——回應了卡普蘭的想法。

「我的父母已經去世幾十年了,但我發現自己仍會想,’ 哎呀,我真的很想向爸爸媽媽尋求一些建議,或者只是為了得到一些安慰,’」他說。「我認為這種衝動永遠不會消失。」

「我有一個 30 多歲的兒子,我希望有一天這對他和他的孩子會有一些價值,」他補充道。

關於逝去親人的儀式可能因文化而不同,但幾十年來,人們對所愛之人離世後的懷念是類似的:我們會翻閱老舊的家庭相冊,觀看不怎麼清晰的家庭錄像,在 T 恤上印上親人的臉——甚至紀念他們的 Facebook 頁面,在線保存他們的數字記憶。

但未來學家表示,這些可能即將改寫。專家們說,如果科技成功地創造出高情商的數字人類,它可能會永遠改變人類與電腦交互的方式,以及處理失去親人創傷的方式。「AndyBot」可能成為世界上第一個有意義的例子,它提出了關於不朽的本質和存在本身目的的複雜哲學問題。

HereAfter 由 Sonia Talati 和 James Vlahos 共同創辦,Talati 自稱是一名個人遺產顧問,James Vlahos 是一名加州記者,也是一位對話 AI 的設計師。

兩年前,Vlahos 因創建了一個名為「Dadbot」的軟件程序而聞名。當時,Vlahos 得知他的父親即將死於癌症,「Dadbot」的想法在他腦海裡萌生,他想利用 AI,讓父親「永生」。Vlahos 在父親生命的最後三個月,將與父親就各種話題的談話、講述用攝像機錄下,最後,他記錄了 91970 個單詞,訓練出一個對話 AI「Dadbot」。通過「Dadbot」,他可以與逝去父親的計算機化身他交換文本和音頻信息,談論他的生活、聽歌、閒聊和說笑。

自從 Dadbot 在社交媒體上廣為傳播之後,Vlahos 收到了許多為他人創建紀念親人的 AI 的請求,他決定開闢一個尚未開發的「數字人」市場。

「我媽媽花了兩年時間才把我爸爸的語音留言從家裡的電話里刪除。」Vlahos 說。「她不想讓他的聲音消失,這是我從其他人那裡聽到的。很遺憾的是,我們仍然依靠這種原始的方法來聽到逝去親人的聲音。」

Vlahos 正在構建一個更複雜、更人性化的虛擬模型,不僅是聽錄音,而是鼓勵與逝去親人的「虛擬形象」進行互動。這最初是一個應用程序,通過提示問題記錄某人的口述個人歷史。例如,當你的祖母回答了一系列關於她的童年、婚姻和重大生活事件的問題後,她的聲音將被轉換成一個語音機器人,可以通過智能手機或虛擬助手訪問。

由於虛擬助理設備越來越普及,使用率也在不斷上升,Vlahos 認為,它們能讓自己與已故親人進行許多人渴望的那種隨意的互動。

Vlahos 的公司採用訂閱模式,允許用戶每月付費與「數字親人」互動。經過適當的知情協議,非親屬也可以購買「數字人」訂閱。Vlahos 說,他認為這項服務是一種「互動回憶錄」,並預計它將特別吸引年齡在 30 至 50 歲之間的用戶,這些用怒希望在為時已晚之前保存父母的記憶和精神。該公司正在為客戶開發虛擬配置文件,並預計在明年將推出公共應用程序。

Hey Siri,讓我跟逝去的父親談談。

Vlahos 說:「你用硬盤來記錄音頻往往很糟糕,在日常生活中,你真的有時間坐下來觀看 83 年聖誕節的 8 小時的視頻記錄嗎?」

他說:「現在想象一下,你可以站在廚房裡,大聲呼喚已故的母親,然後立刻得到她的回答。」「能聽到我們所愛之人的聲音是一種美好的感覺。」

正在創造虛擬數字人的 Fable 公司的首席執行官 Edward Saatchi 表示,與數字人類互動不僅是不可避免的,而且是人類與技術互動的下一個飛躍。

他說:「想象一下,在未來,Alexa 或 Siri 是一個有臉、有生命、有聲音的角色,你可以和他們面對面地互動。」他認為,數字人最終將取代安卓和 iOS。「你可以和數字人一起玩遊戲、點餐、消磨時間或學習一門語言——或者做任何你通常和朋友一起做的事情。」

然而,要想讓數字人變得完美,他們將不得不著手解決一個困擾計算機科學家數十年的問題:實現人與機器之間的「多回合對話」。不像點披薩——簡單、簡短、有特定目標的對話——多回合的對話是自由流動和自發的,在不相關的話題之間自由流動,使用幾乎無窮無盡的自然語言,就像人們之間的對話一樣。

Vlahos 說,他的產品與用戶的溝通越流暢,就越能吸收被溝通對象的音調和節拍,就越能傳達出真實的親密感。

與此同時,他知道,計算機要像人類一樣處理多回合對話,即使不是幾十年,也需要數年時間。他的目標是實現一個更現實的短期目標,讓數字人能夠分享關於他的一生的故事。

在步入暮年之際,卡普蘭回顧了他完整的一生。卡普蘭說,他並不追求永生。然而,他確實看到了成為一個數字人的另一個好處——他多年來一直在寫作引人入勝的小說。

「最終,每個故事都是關於試圖幫助我們找到我們是誰,我們來自哪裡,這也不例外,」他說。「對我來說,這是關於我的歷史,一種有限的永生,為我未來的親人創造了一種親密的個人體驗,他們會想知道自己來自哪裡。」

你會選擇成為「數字人」嗎?

《華盛頓郵報》發表這篇報道之後,如兩年前的「Dadbot」一樣,引起了讀者大量討論。

有人說:「這讓我想起了 19 世紀的唯心論熱潮——同樣是渴望與逝去的親人直接交流。我有許多已故父親寫給他父母的信。但是我發現我無法下決心去讀最後一封,因為一旦我讀了,我的父親就再也沒有什麼新的東西可以告訴我了。只要那封信還沒有讀完,我們的談話就永遠不會結束。」

有人表示擔心:「萬一遭到勒索軟件怎麼辦?‘給我 100 萬比特幣,否則你奶奶會遭殃!每耽擱一天,我就刪除一兆字節的數據。你不想讓她再死一次吧?’ 此外,有人可能由於陷入困境、無法再負擔訂閱費用而再次失去所愛之人,這不是很殘忍嗎?」

有人說:「這對哀悼親人毫無幫助。我認為,最終會有更多的人生活在幻想的泡泡里,因為沒有什麼能保證這不是一張死者的 Instagram。這一切聽起來都很有趣,也很奇怪,特別是訂閱那部分。一旦你停止支付,你就得再次經歷親人的死亡。也許,我們應該做一個親人的毛絨公仔,放在沙發上,當你捏他們的手時,他們喉嚨里的小錄音機會說 ‘我愛你’ 或 ‘快去打掃房間’」。

Source: Washingtonpost