於 1952 年落成，前身為「璇宮戲院」的皇都戲院，新世界發展在 2018 年就項目申請強拍及重建。日前，項目落實進行強制拍賣，底價達47億元，刷新本港紀錄。集團指未來會積極推廣文藝工作，保存前皇都戲院精髓。對於這座屹立北角超過60年的一級歷史建築，你又認識多少？
上世紀四十年代，國內局勢動盪，大量上海人移居香港，並於北角聚居。就在當時，璇宮戲院在被稱為「小上海」的北角誕生。戲院開幕時大賣的廣告標語是「地底車場」、「遠東僅有」、「藝術浮雕」、「高尚名貴」。
創辦人歐德禮（Harry Odell）在璇宮戲院開幕後的短短五年間，把大量世界頂尖古典音樂和西方歌舞表演帶進此地，令這座英皇道上的地標於1950年代猶如「香港大會堂」，音樂歷史專家周光蓁博士甚至直言：「歐德禮幾乎隻手改寫香港演藝發展歷程，功不可沒。」
1959年2月8日，易手後的璇宮戲院改名為皇都戲院，主體被改建成為集戲院、商場、夜總會及住宅於一身的大型綜合建築，號稱為當年全港首創的新型大廈。新戲院則主要放映西片和國語片，到1970年代初加入嘉禾院線，見證了港產片的黃金歲月。
1960年代皇都戲院明信片。
香港戲院歷史專家黃夏柏曾道：「李小龍的武打經典、許氏兄弟的鬼馬喜戲，還有跳脫的《師弟出馬》、詭異的《人嚇人》、奇幻的《新蜀山劍俠》、淒美的《胭脂扣》，以至地道卡通首作《老夫子》⋯⋯早已融入本地觀眾腦海的影像，那些年躍動於皇都的銀幕。」
皇都戲院曾是一個十分受歡迎的表演場地，曾到此演出的包括日本松竹歌舞團、台灣藝霞歌舞團、台灣凱聲綜合藝術團，當中包括紅極一時的鄧麗君和殿堂級歌唱家費明儀。
1997年2月28日，皇都戲院上映最後一部電影：成龍主演的《一個好人》，隨後便結業改營為桌球城會所。
皇都戲院作為香港碩果僅存的舊式大戲院，戲園與戲院結合，將表演粵劇與播放電影的場地合二為一，正是舊式香港戲院的特色。
建築方面，一連串的拱橋桁架並列於屋頂，形成拋物線型的支撐結構，此乃出自結構工程師劉寶光的手筆。這個設計被國際保育組織 Docomomo International 譽為世上獨一無二。桁架支撐戲院屋頂，令室內成為「無柱空間」，以減低外來聲音對放映室所引起的震盪，提升視聽質素。
皇都戲院屋頂結構。（Wpcpey 攝）
至於戲院入口上方的大型「蟬迷董卓」浮雕，出自著名中國畫家梅與天，雖然該浮雕長年被藏於廣告板後，早已破損不堪、難以分辨，但前香港建築師會會長林雲峰指，在它出現的時代背景下，我們可欣賞到其大膽、前衛的美學 。
當年《華僑日報》一篇講評指出，梅與天刀下其實雕出了「聯合國佳麗」：「浮雕的中心人物，是一位希臘女神，她一手執著代表音樂的七絃琴，在放懷高歌圍繞她前面的是緬甸、泰國的舞姬，代表着東南諸民族發揚他們特有的土風，還有位是表演芭蕾舞的女郎，代表西歐典雅的舞蹈。」
《蟬迷董卓》浮雕。（Milesli 攝）
年前，皇都戲院大廈開始被地產商收購，國際保育專業組織 Docomomo International 發出「文物危急警示」，形容皇都戲院是現代的重要建築，要求避免清拆。保育團體發表聯合聲明，促請古物諮詢委員會將舊皇都戲院評為一級歷史建築。然而，古蹟辦曾認為戲院的內部改動太大，已失去原有功能，原真性的價值相對較低，故只將其建議評為三級，即屬最低的級別。幸好經過一番爭議及投票表決，舊皇都戲院最終被確認為一級歷史建築。
2017 年 12 月，文化保育團體「活現香港」提出保育及發展並存方案，建議將中央通風廊移至僅16米高的戲院上方，既可保留戲院，也可興建一幢樓高 22 層的大廈；方案又建議將戲院改裝為室內運動場，提供共享空間，予市民進行攀石、飛索及滑雪等活動。
在「經濟行先」的大環境下，保育工作往往寸步難行。皇都戲院將何去何從，還待大家放長雙眼。
少數仍然留守於皇都戲院的商戶「京華招牌」。
Source：活現香港《舊皇都戲院文物價值評估報告》
